Universal access to clean and affordable energy by 2030 is pivotal to sustainable development goals (SDGs), both in its own right and as a critical means of achieving other SDGs targets including decent work and economic development. With the first Global Stocktake at COP28 ongoing, reducing carbon emissions remains vital to mitigate the climate crisis.
Recent reports, however, show that progress in meeting SDGs targets is in peril or even going into reverse. Likewise, numerous national plans towards net-zero transition fall short of requirements. Many of these appear to be faltering for multiple reasons, including spiralling energy prices precipitated by global conflicts and the Covid-19 pandemic. Amidst all this is the fact that the synergy between clean energy and sustainable development is less understood to guide policy and action.
Despite a recent dip, global clean energy production shows unprecedented growth, and generation cost is falling, notably for solar photovoltaic and wind plants. But contribution to clean energy capacity additions, and the benefits thereof, bypass significant regions, countries, and communities most in need. UN sources show that, worldwide, 675 million people – many of whom are in sub-Saharan Africa, a region rich in renewable resources – have little or no access to electricity. These people contribute little to the climate crisis but bear the brunt of it. The UN underlines that, if the current trend is to continue, by 2030, there will be many more millions of people without access to electricity and who will rely on unstainable resources such as biomass energy and carbon fuels. Finding mechanisms for increasing investment in clean energy generation and access remain central to clean energy generation and transition.
Clean energy and sustainable development are intertwined; delivering improved food and nutrition, health and education outcomes, industrialisation, and local economic growth all. require energy. However, there is a growing concern that there is little coherent – and authoritative – knowledge on the synergy between clean energy and sustainable development. Technological solutions (such as solar photovoltaic or energy storage systems) may be increasingly available but little is known as to who gains from these technologies, nor when and where institutions and energy systems (centralised grid or distributed systems) serve those most in need. Women, young entrepreneurs, and informal businesses, as well as micro, small, and medium size enterprises (MSMEs) tend to be creators of most jobs in low- and middle-income countries (LMICs) but are also the most economically vulnerable. Research into the clean energy and sustainable development nexus is a long-overdue and critical topic.
Appreciating this knowledge gap, the International Development Research Centre (IDRC) commissioned a ‘Clean Energy for Development’ programme. It initially supported five projects, with more to follow, which collectively seek to understand how clean energy transition contributes to sustainable development, energy equity and security, decent job creation and economic development.
The Institute of Development Studies (IDS) is providing cohort-level learning and engagement support to the programme’s research teams to help them synthesise knowledge for global and regional audiences. We will promote the latest outputs, learning and recommendation from their emerging body of evidence throughout the programme.
The initial five projects are in 15 LMICs, across four continental and sub-continental regions. They draw from a range of perspectives, including political economy analysis and energy transition, to generate significant global knowledge about the synergy between clean energy and sustainable development. They explore a wide range of questions, including:
The goal is to identify the root causes of barriers to and opportunities for clean energy transition and sustainable development. The projects involve those most impacted by the research, particularly women and youth, to support their voices and agency in policy processes.
The Clean Energy for Development programme encourages collaborative partnerships within and between the project stakeholders foster the pathways to impact. Evidence and learning are crucial to clean energy transition in an equitable and just way.
L’accès universel à une énergie propre et abordable d’ici à 2030 est essentiel pour les objectifs de développement durable (ODD), à la fois en tant que tel et en tant que moyen essentiel pour atteindre d’autres objectifs des ODD, notamment le travail décent et le développement économique. Alors que le premier bilan mondial de la COP28 approche à grands pas, la réduction des émissions de carbone reste essentielle pour atténuer la crise climatique.
Des rapports récents montrent toutefois que les progrès accomplis dans la réalisation des objectifs des ODD sont en péril, voire qu’ils sont en train de s’inverser. De même, de nombreux plans nationaux en faveur d’une transition nette zéro ne répondent pas aux exigences. Nombre d’entre elles semblent s’essouffler pour de multiples raisons, notamment la flambée des prix de l’énergie précipitée par les conflits mondiaux et la pandémie de Covid 19. Dans ce contexte, la synergie entre l’énergie propre et le développement durable est moins bien comprise pour guider la politique et l’action.
Malgré une baisse récente, la production mondiale d’énergie propre affiche une croissance sans précédent et les coûts de production diminuent, notamment pour les centrales solaires photovoltaïques et éoliennes. Mais la contribution à l’augmentation des capacités en matière d’énergie propre, et les avantages qui en découlent, court-circuitent les régions, les pays et les communautés qui en ont le plus besoin. Selon des sources des Nations unies, 675 millions de personnes dans le monde – dont une grande partie en Afrique subsaharienne, une région riche en ressources renouvelables – n ‘ont pas ou peu accès à l’électricité. Ces personnes contribuent peu à la crise climatique mais en subissent les conséquences. Les Nations unies soulignent que, si la tendance actuelle se poursuit, d’ici 2030, des millions de personnes supplémentaires n’auront pas accès à l’électricité et seront tributaires de ressources non durables telles que l’énergie de la biomasse et les combustibles fossiles. La recherche de mécanismes permettant d’accroître les investissements dans la production d’énergie propre et l’accès à cette énergie reste essentielle pour la production d’énergie propre et la transition.
L’énergie propre et le développement durable sont étroitement liés ; ils permettent d’améliorer l’alimentation et la nutrition, les résultats en matière de santé et d’éducation, l’industrialisation et la croissance économique locale. nécessitent de l’énergie. Cependant, on s’inquiète de plus en plus du manque de connaissances cohérentes – et faisant autorité – sur la synergie entre l’énergie propre et le développement durable. Les solutions technologiques (telles que les systèmes solaires photovoltaïques ou de stockage de l’énergie) sont de plus en plus disponibles, mais on sait peu de choses sur les bénéficiaires de ces technologies, ni sur le moment et le lieu où les institutions et les systèmes énergétiques (réseau centralisé ou systèmes distribués) desservent les personnes qui en ont le plus besoin. Les femmes, les jeunes entrepreneurs et les entreprises informelles, ainsi que les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) tendent à être les créateurs de la plupart des emplois dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI), mais sont également les plus vulnérables sur le plan économique. La recherche sur le lien entre l’énergie propre et le développement durable est un sujet crucial qui aurait dû être abordé depuis longtemps.
Conscient de ce manque de connaissances, le Centre de recherche pour le développement international (CRDI) a commandé un programme intitulé “Énergie propre pour le développement“. Elle a initialement soutenu cinq projets, et d’autres suivront, qui cherchent collectivement à comprendre comment la transition vers une énergie propre contribue au développement durable, à l’équité et à la sécurité énergétiques, à la création d’emplois décents et au développement économique.
L’Institut d’études du développement (IDS) fournit un soutien à l’apprentissage et à l’engagement au niveau de la cohorte aux équipes de recherche du programme afin de les aider à synthétiser les connaissances pour des publics mondiaux et régionaux. Tout au long du programme, nous ferons la promotion des derniers résultats, apprentissages et recommandations issus de ce nouveau corpus d’éléments probants.
Les cinq premiers projets sont menés dans 15 pays à faible revenu, dans quatre régions continentales et sous-continentales. Ils s’appuient sur une série de perspectives, notamment l’analyse de l’économie politique et la transition énergétique, pour générer des connaissances globales importantes sur la synergie entre l’énergie propre et le développement durable. Ils explorent un large éventail de questions, notamment :
L’objectif est d’identifier les causes profondes des obstacles à la transition vers une énergie propre et au développement durable, ainsi que les possibilités qui s’offrent à cet égard. Les projets impliquent les personnes les plus touchées par la recherche, en particulier les femmes et les jeunes, afin de leur permettre de s’exprimer et d’agir dans les processus politiques.
Le programme “Énergie propre pour le développement” encourage les partenariats de collaboration au sein des parties prenantes du projet et entre elles, afin de favoriser les voies d’accès à l’impact. Les données probantes et l’apprentissage sont essentiels à la transition vers une énergie propre de manière équitable et juste.